Periode am Arbeitsplatz
Melanie Zemsauer ist Gründerin von all about period., dem ersten Periodenladen in Wien. Mit ihrem Shop schafft sie einen Safe Space rund um Menstruation und den weiblichen Zyklus und bietet eine große Auswahl an Menstruationsprodukten. Darüber hinaus produziert und vertreibt sie mit ihrer Eigenmarke Happy Mona nachhaltige, hochwertige Bio-Periodenprodukte wie Tampons, Binden und Slipeinlagen und unterstützt Unternehmen dabei, menstruationsfreundliche Arbeitsplätze zu gestalten und auszustatten.
Melanie Zemsauer ist Gründerin von all about period., dem ersten Periodenladen in Wien. Mit ihrem Shop schafft sie einen Safe Space rund um Menstruation und den weiblichen Zyklus und bietet eine große Auswahl an Menstruationsprodukten, persönliche Beratung sowie die Möglichkeit, Produkte anzufassen, Periodenunterwäsche anzuprobieren und Fragen offen zu stellen. Melanie verbindet fundiertes Fachwissen mit langjähriger Erfahrung und einem niederschwelligen, offenen Zugang zum Thema Menstruation. Darüber hinaus produziert und vertreibt sie mit ihrer Eigenmarke Happy Mona nachhaltige, hochwertige Bio-Periodenprodukte wie Tampons, Binden und Slipeinlagen und unterstützt Unternehmen dabei, menstruationsfreundliche Arbeitsplätze zu gestalten und auszustatten.
Melanie, wie würdest du die aktuellen Herausforderungen rund um Periode und Menopause am Arbeitsplatz kurz zusammenfassen?
Periode und Menopause sind am Arbeitsplatz nach wie vor stark tabuisiert und stigmatisiert. Gleichzeitig fehlt es an grundlegenden Kenntnissen über den weiblichen Zyklus – etwa darüber, dass menstruierende Personen nicht in jeder Zyklusphase gleich leistungsfähig sind. Produktivität, Energie und Kreativität schwanken hormonell, und es wäre sinnvoll, Arbeit – wo möglich – zyklusorientiert zu gestalten, zum Beispiel indem an Tagen mit geringerer Energie einfachere Aufgaben übernommen werden. Viele Frauen* leiden zudem unter starken Menstruationsbeschwerden wie Schmerzen und Krämpfen. Manche bleiben deshalb zuhause, trauen sich jedoch oft nicht, den Grund offen zu benennen, und fehlen regelmäßig. Andere wiederum gehen trotz starker Beschwerden zur Arbeit, weil sie Angst vor Unverständnis, Stigmatisierung oder sogar arbeitsrechtlichen Konsequenzen haben.Eine weitere Herausforderung ist Periodenarmut: Viele können sich Periodenprodukte nicht regelmäßig leisten, und an vielen Arbeitsplätzen werden diese nicht kostenlos zur Verfügung gestellt. Auch das zeigt, dass menstruationsbezogene Bedürfnisse im Arbeitskontext noch immer zu wenig mitgedacht werden.
Welche Mythen oder Vorurteile begegnen dir immer wieder im Arbeitskontext?
Immer wieder begegnen mir im Arbeitskontext Mythen und Vorurteile rund um den weiblichen Zyklus. Ein sehr verbreiteter Mythos ist, dass Menstruation „keine echte Einschränkung“ sei und man einfach funktionieren müsse wie an jedem anderen Tag. Beschwerden werden oft verharmlost oder als Überempfindlichkeit abgetan.
Ein weiteres Vorurteil ist, dass menstruierende Personen generell weniger belastbar, unzuverlässig oder emotional „schwierig“ seien – insbesondere in bestimmten Zyklusphasen oder in der Menopause. Das führt dazu, dass Symptome nicht ernst genommen werden und Betroffene sich rechtfertigen müssen, statt Unterstützung zu erfahren.
Außerdem hält sich hartnäckig die Annahme, dass der Zyklus etwas rein Privates sei, das im Arbeitskontext nichts verloren habe. Diese Haltung trägt maßgeblich zur Tabuisierung bei und verhindert offene Gespräche, Aufklärung und strukturelle Lösungen.
Nicht zuletzt gibt es das Missverständnis, dass Rücksichtnahme oder zyklusorientiertes Arbeiten Sonderbehandlung sei – dabei geht es in Wahrheit um Chancengleichheit, Gesundheit und nachhaltige Leistungsfähigkeit.
Warum ist Sichtbarkeit und Bewusstsein für diese Themen so wichtig?
Sichtbarkeit und Bewusstsein für Zyklus, Menstruation und Menopause sind so wichtig, weil diese Themen noch immer stark tabuisiert und stigmatisiert sind. Solange nicht darüber gesprochen wird, bleiben viele Erfahrungen unsichtbar und werden als individuelles Problem abgetan – obwohl sehr viele Frauen* davon betroffen sind.
Es geht dabei auch um Gleichberechtigung. Frauen*gesundheit bekommt nach wie vor zu wenig Aufmerksamkeit, sowohl gesellschaftlich als auch in der Forschung. Der weibliche Zyklus ist komplex und gleichzeitig noch viel zu wenig erforscht. Viele Frauen* leiden unter Beschwerden, die nicht ernst genommen werden – meiner Meinung nach oft einfach aus Unwissen.
Mehr Bewusstsein hilft, Missverständnisse abzubauen und schafft Verständnis. Es erleichtert Betroffenen, offen zu sprechen, und ermöglicht im Arbeitskontext einen menschlicheren und faireren Umgang. Am Ende geht es darum, reale Lebensrealitäten sichtbar zu machen und mitzudenken – statt sie weiter zu ignorieren.
Welche Rolle spielt die Führungsebene dabei, ein sicheres Umfeld für diese Themen zu schaffen?
Die Führungsebene spielt dabei vermutlich die wichtigste Rolle, weil sie den Ton im Unternehmen vorgibt. Führungskräfte haben meiner Meinung nach eine große Verantwortung, ein sicheres Umfeld zu schaffen, in dem über sensible Themen offen gesprochen werden kann.
Wenn Führungskräfte diese Themen ernst nehmen, offen ansprechen und nicht tabuisieren, signalisiert das: Es ist okay, darüber zu reden, und es gibt Verständnis statt Bewertung. Fehlt diese Haltung, bleiben viele Betroffene still – aus Angst vor Unverständnis oder negativen Konsequenzen.Ein sicheres Umfeld entsteht also nicht von selbst, sondern durch Haltung, Vorbildwirkung und klare Signale von oben.
Melanie, welche Erfahrungen aus deinem Berufsleben haben dir gezeigt, wie stark der Zyklus die Arbeitsleistung beeinflussen kann?
Ich selbst musste früher im Arbeitskontext immer wieder fehlen – und oft habe ich mich trotz starker Schmerzen zur Arbeit geschleppt. Das hatte zur Folge, dass ich unkonzentriert war, viele Schmerzmittel genommen habe und mich selten getraut habe, den wahren Grund offen anzusprechen. Ich hatte immer das Gefühl, da müsse ich einfach durch, und dass es negativ auf mich zurückfällt, wenn ich fehle.
Heute ist meine Situation eine andere: Ich bin meine eigene Chefin und muss meine Periode und damit verbundene Beschwerden im Arbeitskontext nicht mehr verstecken. Ich kann mit einer Wärmeflasche am Bauch arbeiten, die Füße hochlegen und mir erlauben, weniger oder – wenn es möglich ist – auch einmal gar nicht zu arbeiten. Dieser Umgang fühlt sich nicht nur menschlicher an, sondern auch langfristig gesünder. Zusätzlich versuche ich, meine Arbeit bewusst an meine Zyklusphasen anzupassen. Ich weiß zum Beispiel, dass mir in der ersten Zyklushälfte Dinge wie Schreiben, Vorträge halten oder Netzwerken deutlich leichter fallen. In der zweiten Zyklushälfte ziehe ich mich eher zurück und erledige Aufgaben, die weniger Energie und Kreativität erfordern. Das ist natürlich nicht immer vollständig planbar, aber ich versuche es so gut wie möglich umzusetzen – und erlebe das als große Entlastung im Arbeitsalltag.
Wie kann man verhindern, dass Zyklus- oder Menopause-Themen weiterhin stigmatisiert werden?
Meiner Meinung nach lässt sich Stigmatisierung vor allem verhindern, indem wir darüber reden. Offene Gespräche nehmen diesen Themen das Tabu und zeigen, dass Zyklus und Menopause nichts sind, wofür man sich schämen muss. Genauso wichtig ist Wissensvermittlung. Außerdem braucht es safe spaces, in denen Fragen gestellt und Erfahrungen geteilt werden dürfen – ohne Bewertung oder Rechtfertigung. Wenn Menschen sich sicher fühlen, offen zu sprechen, verliert Stigmatisierung langfristig an Kraft.
Zusätzlich können Unternehmen ganz konkret zeigen, dass ihnen das Thema wichtig ist, indem sie einen menstruationsfreundlichen Arbeitsplatz schaffen. Dazu gehört, Menstruationsprodukte kostenlos zur Verfügung zu stellen, auf jeder Toilette Mülleimer und Waschbecken sicherzustellen und – wenn möglich – einen Rückzugsort anzubieten, an dem man sich kurz ausruhen kann. Auch Infomaterial sowie themenspezifische Workshops oder Vorträge tragen dazu bei, Bewusstsein zu schaffen und das Thema nachhaltig zu enttabuisieren.
